В Антарктиді діє бомба уповільненої дії: вона вивільняє ртуть, що накопичувалася сотні років

Протягом десятиліть вчені спостерігають за тим, як Антарктида невпинно втрачає морський лід. Новий аналіз виявив, що на крижаному континенті сьогодні діє токсична бомба уповільненої дії: танучий лід викидає небезпечні кількості ртуті, що накопичувалися в Антарктиді сотні років, пише Daily Mail.

Дослідники з Пекінського університету виявили, що танучий антарктичний лід виділяє величезну кількість ртуті, і це, ймовірно, може отруїти незайману екосистему. Це спричиняє "різке збільшення" кількості отруйної ртуті, виявленої в відкладах, що оточують антарктичне узбережжя. Ще більш тривожним є те, що це може мати серйозні наслідки для екології полярного середовища.

У ході дослідження вчені проаналізували зразки відкладень із 16 місць поблизу Антарктичного півострова, північно-західної частини континенту. Результати показали, що ртуть наразі накопичується на континентальному шельфі зі швидкістю 93 мікрограми на квадратний метр щорічно. На жаль, це означає, що в деяких частинах континенту накопичення ртуті відбувається вдвічі швидше, ніж на інших континентальних шельфах.

Ще більш тривожним видається той факт, що з початку індустріалізації темпи накопичення ртуті зросли на неймовірні 160% — це свідчить про антропогенні зміни клімату. Зазначимо, що ртуть — важкий метал, який природним чином присутній у всій екосистемі, але в невеликих кількостях.

Попередні дослідження показують, що вулкани та тектонічна активність викидають пари ртуті в атмосферу, а потім вони поступово поглинаються фітопланктоном в океані. Деякі з цих рослин поїдаються рибами, і ртуть накопичується в харчовому ланцюгу, тоді як інші відмирають і переносять накопичену ртуть на дно океану.

Без втручання людини це природне накопичення ртуті залишається в межах безпечних значень. Однак у результаті людської діяльності, наприклад, спалювання вугілля або переробки металів, ртуть викидається в земну атмосферу у неймовірних кількостях.

Це призвело до підвищення рівня ртуті в усьому світі, її накопичення в харчовому ланцюгу досягло такого рівня, що вона стала становити небезпеку для здоров’я тварин і людей. Однак одного лише цього все ще недостатньо для пояснення приголомшливих темпів накопичення металу навколо Антарктичного півострова. Новий аналіз вказує на те, що ще одним фактором є швидке танення шельфового льодовика континенту.

Зараз танучий лід скидає в океан величезні обсяги ртуті, яка раніше утримувалася в ньому. З початку індустріалізації кількість ртуті, що виділяється у талу воду, зросла на 550%. Тим часом кількість ртуті, що поглинається з атмосфери, також зросла на 350%. Дослідники зазначають, що ці ефекти особливо помітні навколо Антарктичного півострова.

Інші новини науки

• Найбільші геологічні катастрофи на Землі відбуваються за певним циклом: коли очікувати наступну
• Тривожні випробування секретної зброї: пожежа біля Зони 51 породила нові теорії змови