Найвищий ризик за останні 1000 років: загроза неймовірного мегаземлетрусу зросла

Спостереження показують, що ймовірність "мегаземлетрусу", який може обрушитися на Каліфорнію, досягла тисячолітнього максимуму. Цей масштабний землетрус має одну назву — Сан-Андреас — розлом, за яким стежать вчені і який звинувачують у давно обіцяному "Великому землетрусі". Але з 1850-х років розлом залишався зловісно спокійним, пише Earth.com.

Тепер нове дослідження стверджує, що небезпека більше не зосереджена лише на цьому розломі. Дані вказують на те, що напруга досягла тисячолітнього піку, і один гірський перевал може вплинути на те, чи приєднається до нього другий розлом, перетворивши й без того потужний землетрус на щось зовсім інше.

З попередженням виступила команда на чолі з докторкою Ліліан Буркхард із Бернського університету у Швейцарії. Вчені поставили собі за завдання виміряти, яке напруження зараз відчувають два основні розломи регіону.

Зазначимо, що розломи — це тріщини, де плити земної кори тертяться одна об одну й блокуються. Поки вони залишаються заблокованими, тектонічна напруга в навколишніх породах накопичується рік за роком. Далі розлом зміщується, і вся ця накопичена напруга виривається назовні у вигляді землетрусу. У новому дослідженні вчені виявили, що це накопичене напруження досягло рівня, небаченого в регіоні протягом останніх 1000 років. Більше того, у деяких місцях напруження вже перевищило найвищу позначку, яку модель зафіксувала за весь період.

Як відомо, два потужні розломи, що сходяться біля перевалу Кахон, де розрив одного розлому може перекинутися й на інший, несуть більшу частину цього напруження:

• Сан-Андреас;
• Сан-Хасінто.

За словами геологів, у такого типу з’єднання є назва — "ворота землетрусу" — місце, яке визначає, чи продовжиться розрив у наступному розломі, чи йому не вистачить місця, і він зупиниться. Закриті ворота утримують землетрус усередині одного розлому, що погано, але терпимо. Однак, якщо їх відкрити, один розлом передасть свою енергію безпосередньо наступному. У результаті два землетруси буквально злиються в один.

Спостереження показують, що "ворота" можуть поводитися по-різному. Наприклад, останній масштабний землетрус тут, землетрус у Форт-Техоні 1857 року, прокотився по понад 320 км південної частини розлому Сан-Андреас, перш ніж зупинитися на перевалі. Вчені стверджують, що щоразу "ворота" поводяться по-різному: їхнє відкриття залежить від стану розломів по обидва боки від місця землетрусу, а ці умови змінюються протягом століть.

У новому дослідженні вчені розробили модель, яка відтворює тисячолітню історію землетрусів у регіоні, реконструйовану на основі радіовуглецевого аналізу ґрунту, річних кілець дерев та письмових свідчень про минулі землетруси. Результати показали щось несподіване. Реальний ризик залежить від двох факторів: напруги, яку несе кожен розлом, та того, наскільки рівномірно вона розподіляється між ними. Дані вказують на те, що сьогодні обидва розломи перебувають у стані пікової напруги, і це відбувається синхронно.

Інші новини науки

• Через спеку на полях з’являються гігантські воронки: вони сягають углиб на десятки метрів
• 50 років тому екстремальна спека в Європі була б неможливою: що змінилося