Самый высокий риск за последние 1000 лет: угроза невероятного мегаземлетрясения возросла

Наблюдения показывают, что вероятность "мегаземлетрясения", которое может обрушиться на Калифорнию, достигла тысячелетнего максимума. Это обширное землетрясение имеет одно название — Сан-Андреас — разлом, за которым следят ученые и который обвиняют в давно обещанном "Большом землетрясении". Но с 1850-х годов разлом оставался зловеще спокойным, пишет Earth.com.

Теперь новое исследования утверждает, что опасность больше не сосредоточена только на этом разломе. Данные указывают на то, что напряжение достигло тысячелетнего пика, и один горный перевал может повлиять на то, присоединится ли к нему второй разлом, превратив и без того крупное землетрясение в нечто совершенно иное.

С предупреждением выступила команда во главе с доктором Лилиан Буркхард из Бернского университета в Швейцарии. Ученые поставили перед собой задачу измерить, какое напряжение сейчас испытывают два основных разлома региона.

Отметим, что разломы — это трещины, где плиты земной коры трутся друг о друга и блокируются. Пока они остаются заблокированными, тектоническое напряжение в окружающих их породах накапливается год за годом. Далее разлом смещается, и все это накопленное напряжение вырывается наружу в виде землетрясения. В новом исследовании ученые обнаружили, что это накопленное напряжение достигло уровня, невиданного в регионе последние 1000 лет. Более того, в некоторых местах напряжение уже превысило наивысшую отметку, которую модель обнаружила за весь период.

Известно, два мощных разлома, которые сходятся у перевала Кахон, где разрыв одного разлома может перескочить и на другой, несут большую часть этого напряжения:

• Сан-Андреас;
• Сан-Хасинто.

По словам геологов, у такого типа соединения есть название — "ворота землетрясения" — место, которое решает, будет ли разрыв продолжаться в следующем разломе или ему не хватит места, и он остановится. Закрытые ворота удерживают землетрясение внутри одного разлома, что плохо, но терпимо. Однако, если их открыть, один разлом передаст свою энергию прямо следующему. В результате два землетрясения буквально сольются в одном.

Наблюдения показывают, что "ворота" могутвести себя по-разному. Например, последнее масштабное землетрясение здесь, землетрясение в Форт-Техоне 1857 года, пронеслось по более чем 320 км южной части разлома Сан-Андреас, прежде чем остановиться на перевале. Ученые заявляют, что каждый раз ворота ведут себя по-разному: их открытие зависит от состояния разломов по обе стороны от места землетрясения, а эти условия меняются в течение столетий.

В новом исследовании ученые сознали модель, которая производит тысячу лет землетрясений в регионе, реконструированных на основе радиоуглеродного анализа почвы, годичных колец деревьев и письменных свидетельств прошлых землетрясений. Результаты показали нечто неожиданное. Реальный риск отслеживает сразу две вещи: напряжение, которое несет каждый разлом, и насколько равномерно оно распределяется между ними. Данные указывают на то, что сегодня оба разлома находятся в пиковом напряжении, и это происходит синхронно.

Другие новости науки

• Из-за жары на полях появляются гигантские воронки: они уходят в глубину на десятки метров
• 50 лет назад экстремальная жара в Европе была бы невозможна: что изменилось