Найбільший хижак в історії Землі: 23-сантиметровий хребець підтвердив розміри монстра (фото)

У 1978 році з-під обсипаної землі в глиняних кар’єрах Грам у Данії було вилучено щось особливе: палеонтологи були вражені, виявивши близько двох десятків хребців одного мегалодона (Otodus megalodon). Цікаво, що один із них мав неймовірний діаметр — 23 сантиметри — і був більшим за будь-який раніше виявлений хребець мегалодона, пише Science Alert.

Цей хребець став основою для оцінки максимальних розмірів гігантської акули, що давало підстави припустити, що хижак був величезним. На жаль, потім сталася катастрофа — у 1989 році, під час переміщення сховища, зразок було сильно пошкоджено, і його вважали втраченим. На щастя, через десятиліття палеонтолог і куратор Музею природної історії Данії Бент Ерік Крамер Ліндоу помітив коробку з розкиданими рештками й зрозумів, що перед ним знаходяться деякі з зниклих викопних решток.

Ці нещодавно виявлені останки були повторно проаналізовані в рамках нового дослідження, в результаті чого вченим вдалося підтвердити попередні дані про мегалодона та розкрити нову інформацію про спосіб життя цього хижака.

За словами першого автора нового дослідження, професора палеобіології в Університеті ДеПола Кеншу Шимади, аналіз показав, що один із хребців зберіг центральну частину та частину периферії. Це сталося тому, що радіус становив 11,5 сантиметрів, а отже, його діаметр дійсно дорівнював 23 сантиметрам, як і повідомлялося спочатку.

Хоча мегалодон існував лише близько 20 мільйонів років — приблизно від 23 мільйонів до 3,6 мільйонів років тому — він є одним із найулюбленіших хижаків стародавнього світу. Частково це пов’язано з неймовірними розмірами хижака — гігантська акула, як вважається, досягала 24,3 метра. Оскільки акули мають хрящовий скелет, скам’янілості мегалодона залишаються нечисленними — вчені здебільшого знаходять зуби та зрідка хребці, що складаються з щільного, кальцинованого хряща.

Вчені можуть досліджувати фрагменти хребта мегалодона — найповніший на сьогодні екземпляр містить 141 хребець — і порівнювати їх із хребтами сучасних акул, щоб оцінити розміри цього стародавнього хижака. Найбільший хребець, знайдений вченими, став основою для оцінки максимального відомого розміру тіла мегалодона.

Зазначимо, що нещодавні дослідження показали, що мегалодон був всеїдним хижаком із ширшим раціоном, ніж вважали вчені раніше. Вчені припускають, що найбільші мегалодони, ймовірно, могли полювати навіть на великих акул.

Інші новини науки

• Раніше про це ніхто не знав: у тілах їжаків виявлено небезпечні частинки — це викликає занепокоєння
• Два горбаті кити встановили абсолютний рекорд: пропливли майже половину планети