Первая паровая машина была создана еще в Древнем Риме, около 2 тысяч лет назад

Изобретателя звали Герон Александрийский, он жил в I веке н. э. в одном из крупнейших научных центров античного мира. В своих трудах он описал десятки механизмов — некоторые из них кажутся изобретениями скорее XIX века, чем эпохи императора Нерона, пишет Фокус.

Самым известным из них был эолипил или Геронов шар — полый металлический шар, установленный на оси над герметичным сосудом с водой. При нагревании вода закипала, пар по трубкам поступал внутрь шара и с силой вырывался наружу через два изогнутых сопла, заставляя шар вращаться. По сути, это была простейшая паровая турбина — она появилась более чем за 1600 лет до того, как в 1712 году в Англии Томас Ньюкомен создал первую практически применимую паровую машину.

Но на этом Герон не остановился.

Он спроектировал устройство, которое можно считать первым в мире торговым автоматом. В храме человек опускал монету в специальную прорезь. Она падала на небольшую чашу, прикрепленную к рычагу. Под тяжестью монеты рычаг наклонялся, открывая клапан, через который вытекала “святая вода”. Когда монета соскальзывала с чаши, рычаг возвращался в исходное положение, и подача воды прекращалась. Подобные автоматы, работающие от монет, вновь появились лишь в 1880-х годах.

Герон также описал храмовые двери, которые открывались сами собой. Жрец разжигал огонь на алтаре, жар нагревал воздух в скрытой камере под ним, и тот вытеснял воду в подвешенную емкость. Становясь тяжелее, емкость натягивала тросы, которые распахивали двери. Для собравшихся людей это выглядело так, будто боги услышали их молитвы.

Почему же в Древнем Риме не произошла промышленная революция? Историки до сих пор спорят об этом. Одни указывают на широкое распространение рабства, из-за чего человеческий труд стоил очень дешево. Другие говорят о нехватке технологий для точной металлообработки и отсутствии дешевого топлива — условий, необходимых для масштабного внедрения подобных механизмов. Как бы то ни было, изобретения Герона в большинстве своем остались лишь храмовыми диковинками и занятными вещицами.

Другие новости науки

• Беговую дорожку изобрели для наказания заключенных: позже ее признали слишком жестокой. Беговая дорожка была изобретена в 1818 году как средство наказания заключенных. Со временем в Великобритании от нее отказались, признав слишком жестокой.
• "Пломбы" из драгоценных камней: основы стоматологии изобрели майя. Ученые считают, что майя не просто украшали свои зубы драгоценными камнями, а положили начало современной стоматологии.