Тайна самой загадочной геологической структуры всех времен разгадана: что не так с Большим каньоном

История Земли насчитывает более 4,5 миллиарда лет и за это время наша планета претерпела множество изменений. Незадолго до того, как Земля погрузилась в свой самый сильный холодный период, суперконтинент Родиния распался. В процессе этого образовалась одна из самых удивительных геологических структур всех времен, пишет IFLScience.

Глубокие каньоны — это находка для геологов. Эти огромные стены обнажают слой за слоем горных пород, и в процессе раскрывают историю геологии района. Но порой в этих слоях отсутствует временной промежуток, когда породы очень разного возраста располагаются непосредственно друг с другом, но из промежуточных эпох ничего не остается. Эта особенность известна как "несогласие", и самый известный в мире пример находится в Большом каньоне.

По словам ученых, меньшие несогласия могут упускать из виду десятки миллионов лет, однако Большой каньон внезапно переходит от пород возрастом 1,7 миллиарда к породам возрастом 540 миллионов лет. Проще говоря, в истории каньона есть "вырванные страницы" длиной в 1,2 миллиарда лет.

Но это не единственное место, где это происходит. Некоторые геологи считают этот разрыв настолько распространенным, что называют его Великим несогласием, и предложили различные объяснения. Например, некоторые считают, что дело в экстремальной эрозии от ледников, покрывающих всю планету. Впрочем, другие оспаривают сам факт существования Великого несогласия.

Так или иначе, присутствие несогласия в Большом каньоне не вызывает сомнений и требует объяснений. Профессор Томас Гернон из Университета Саутгемптона относится к тем, кто считает, что причиной эрозии является мега-обрыв.

По мнению профессора Гернона, кора и верхняя мантия истончилась в месте образования рифта, приведшего к распаду Родинии, что создало температурный контраст и конвекцию в мантии планеты. Это породило мигрирующую волну, которая подняла части на поверхности. Затем вновь обнажившиеся породы фундамента подверглись эрозии — этим объясняется их отсутствие в летописи каньона.

Отметим, когда произошел распад Родинии, место, где сегодня находится Большой каньон, располагалось примерно в 500 километрах от континентального шельфа. Это примерно такое же расстояние, как обрывы Южной Африки и Бразилии от Южной Атлантики.

Авторы отмечают, что их работа предполагает, что тектоническое поднятие, связанное с континентальным рифтингом и распадом, создало как крутые склоны, так и возвышенности, обеспечив горный рельеф, который реки и ледники могли легко размывать.

Другие новости науки

• У человечества осталось три месяца: 60 лет назад физики спрогнозировали конец света и назвали точную дату, когда человечество будет уничтожено
• Ученые подсчитали, сколько льда осталось на всех ледниках мира: если весь этот лед растает, уровень мирового океана повысится на 3 метра