NASA знову не змогла запустити рятувальну місію в космос: що там відбувається

Перша у своєму роді рятувальна місія була запланована на 2 липня. З Маршаллових островів мали запустити в космос роботизований космічний апарат Link. Ракета Northrop Grumman Pegasus XL мала вивести Link на орбіту, де він мав стикуватися з обсерваторією Ніла Гехрельса Swift NASA — гамма-телескопом, який повільно падає на Землю, пише NASA.

Однак несправність ракети-носія призвела до затримки місії — це вже друга затримка за два дні після скасованої вчора спроби. Очікується, що запуск апарату відбудеться пізніше в п’ятницю, 3 липня.

Космічний апарат Link був розроблений приватною компанією Katalyst Space за 30 млн доларів. Мета Katalyst — зустрітися з обсерваторією Swift, що падає, запущеною у 2004 році, та вивести її на вищу орбіту, використовуючи роботизовані маніпулятори та двигуни Link.

Swift досі залишається корисним для наукових досліджень, але швидко втрачає висоту через природний опір земної атмосфери. Без допомоги Swift, ймовірно, буде виведений з ладу наприкінці цього року, зазначають вчені.

"Це місія з високим ризиком і високою винагородою. Ми багато виграємо, спробувавши здійснити це сходження, яке обійдеться дешевше, ніж спроба замінити Swift", — заявив Шон Домагал-Голдман, директор відділу астрофізики NASA.

Вартість Swift у 2004 році становила 250 млн доларів, що сьогодні, з урахуванням інфляції, становить приблизно 450 млн доларів — це відносно недорога обсерваторія порівняно з космічним телескопом Джеймса Вебба вартістю 10 млрд доларів.

Місія Swift спочатку була розроблена для вивчення гамма-спалахів — космічних вибухів, що відбуваються під час колапсу масивної вмираючої зірки в чорну діру. За останні понад 20 років Swift провів безліч спостережень за цими спалахами, а також відстежував інші ознаки зоряної активності, такі як рентгенівські спалахи або вибухи наднових, а також транзитні об’єкти, такі як комети й астероїди.

Загалом, Swift допомагає побачити, як Всесвіт змінюється за короткі проміжки часу.

"Swift" — це багатофункціональний інструмент NASA для дослідження космосу. Він спостерігає за небом, використовуючи широкий діапазон світла, і швидко наводиться на короткочасні спалахи, сповіщаючи інші космічні та наземні станції для координації подальших спостережень", — зазначив у заяві С. Бредлі Ченко, головний дослідник проєкту Swift та астрофізик із Центру космічних польотів імені Годдарда NASA.

Інші новини науки

• Два космічні телескопи NASA падають на Землю: один мають врятувати, на інший немає коштів. Телескопи Swift і "Хаббл" поступово опускаються вниз через зниження своєї орбіти. NASA вже влітку збирається повернути перший телескоп на місце, але невідомо, чи вистачить коштів на продовження терміну експлуатації другої обсерваторії.