У 1896 році двоє молодих вчених з Оксфорда, Бернард Гренфелл та Артур Хант, вирушили до Єгипту на пошуки втрачених текстів. Вони обрали місце, яке більшість оминала стороною: старі купи сміття на околиці міста Оксиринх.
У будь-якому іншому куточку Землі папірус швидко гниє, але в Єгипті майже не буває дощів, а ці звалища розташовувалися вище рівня розливу Нілу. Протягом майже тисячі років мешканці Оксиринха викидали непотрібні папери, а пустеля дбайливо їх зберігала, пише "Фокус".
Знахідки виявилися практично відразу. Вже за кілька тижнів дослідники вилучили сторінку з висловами Ісуса, яких не було в Біблії. Через десятиліття вчені зрозуміли, що це фрагмент Євангелія від Фоми.
А потім знахідки сипалися одна за одною. Ящик за ящиком їх відправляли до Англії. Сьогодні ця колекція налічує близько півмільйона фрагментів.
Серед них є безцінні літературні твори: втрачені вірші Сафо, загублені комедії Менандра, сотні рядків із п’єси Софокла, яку ніхто не читав понад тисячу років, а також одні з найдавніших збережених фрагментів Нового Завіту.
Серед знайдених документів також були податкові декларації, договори оренди, списки покупок, весільні запрошення, скарги до поліції.
Один із найвідоміших документів — лист хлопчика на ім’я Теон до батька, який поїхав до Олександрії без нього. Теон пише, що якщо наступного разу батько не візьме його з собою, він не буде ні писати, ні розмовляти з ним і навіть перестане їсти. А наприкінці просить привезти йому ліру.
Хлопчик влаштував істерику на папері майже дві тисячі років тому, і вчені змогли прочитати цей лист.
Публікація знайдених матеріалів розпочалася у 1898 році. Серія налічує вже понад 80 томів і продовжує поповнюватися.
При цьому більша частина знахідок досі не вивчена. Вченим доведеться розбирати це звалище ще ціле століття. Нам властиво думати, що історія зберігається у палацах і храмах. Але багато чого з неї вціліло лише завдяки тому, що хтось виніс сміття.
Інші новини науки
- Римські сувої віком 2000 років нарешті розшифрували: знайдено невідомий твір. Вчені розшифрували новий текст із двох обвуглених сувоїв із Геркуланума, зокрема раніше невідомий твір стоїчного філософа.
- Хто і де створив Сувої Мертвого моря: новий проєкт розкриє 2000-річну таємницю. Розпочався масштабний дослідницький проєкт, мета якого — знайти відповідь на одне з найважливіших питань, пов’язаних із Сувоями Мертвого моря: де насправді були створені ці рукописи. Дослідники вивчатимуть матеріали, з яких вони виготовлені, сподіваючись встановити, звідки вони походять.