Самая маленькая планета Солнечной системы становится еще меньше: что происходит (фото)
Ученые выяснили, что Меркурий, ближайшая планета к Солнцу, уменьшается в размерах гораздо сильнее, чем предполагалось ранее.
Планета Меркурий примерно в три раза меньше Земли по размеру (диаметр планеты 4880 км). Новое исследование показало, что самая маленькая планета Солнечной системы в процессе эволюции уменьшилась на 10–30% больше, чем предсказывали предыдущие модели. То есть с момента своего формирования 4,5 миллиарда лет назад Меркурий потерял 19-23 км. Хотя раньше считалось, что уменьшилась в диаметре на 4-16 км. По словам ученых, определение масштабов уменьшения Меркурия имеет ключевое значение для изучения состава недр планеты. Исследование опубликовано в журнале Geophysical Research Letters, пишет Live Science.
Меркурий, как и другие планеты Солнечной системы, сформировался 4,5 млрд лет назад в результате постепенных столкновений и объединения каменистых и газообразных материалов. Эти столкновения приводили к выделению тепла и с тех пор планета медленно остывает, а недра Меркурия сжимаются. Этот процесс приводил к появлению на поверхности планеты геологических складок. Но, как показало исследование, эти складки на поверхности были скрыты в результате появления новых ударных кратеров и обломков, которые оседали после удара астероидов. Поэтому, как считают ученые, более значительное уменьшение размеров планеты оставалось незамеченным.
По словам ученых, более значительное сжатие Меркурия, на 10-30% больше, чем предполагалось ранее, важное значение для понимания эволюционной истории планеты.
Новое открытие также может указывать на то, что у Меркурия более крупное металлическое ядро, в котором содержится меньше легких химических элементов.
Ученые обнаружили, что Меркурий уменьшается в размерах гораздо сильнее, чем предполагалось, благодаря анализу данных зонда NASA MESSENGER, который изучал планету с 2011 по 2015 год.
Подтвердить результаты нового исследования может космический аппарат BepiColombo, который в начале сентября вышел на орбиту вокруг Меркурия и вскоре начнется его научная миссия.
Другие новости науки
- Космический аппарат BepiColombo успешно пережил восьмилетний полет к Меркурию.
- Слияние двух черных дыр чуть не сломало астрофизику: такого просто не могло произойти.