С Плутоном что-то не так: куда "пропала" девятая планета Солнечной системы (фото)

Плутон более 20 лет назад считался девятой планетой Солнечной системы, но теперь, согласно существующей классификации, вокруг Солнца вращается только 8 планет, последней из которых является Нептун. За этой планетой начинается пояс Койпера, область, состоящая из миллионов ледяных тел, где также находится Плутон, который уже 20 лет является карликовой планетой. Фокус собрал основные факты об этом очень далеком ледяном мире, который ученым удалось увидеть с близкого расстояния.

Плутон: холодный далекий мир

Карликовая планета Плутон была открыта в 1930 году астрономом Клайдом Томбо. Это самая большая карликовая планета в Солнечной системы, диаметр которой составляет 2376 км. То есть Плутон примерно на 1100 км меньше Луны и в 2 раза меньше самого большого спутника планеты в Солнечной системе — Ганимеда, спутника Юпитера.

Температура на поверхности Плутона составляет примерно минус 230 градусов по Цельсию, а гравитация там настолько низкая, что человек, оказавшийся на Плутоне, мог бы прыгнуть в 15 раз выше, чем на Земле.

Тонкая атмосфера Плутона состоит из азота, метана и угарного газа. Когда карликовая планета находится дальше всего от Солнца, то большая часть атмосферы замерзает и буквально выпадает в виде снега на поверхность. Когда Плутон находится ближе к Солнцу, то лед на его поверхности тает, и атмосфера восстанавливается.

У Плутона очень вытянутая, эллиптическая орбита. Это значит, что расстояние между Плутоном и Солнцем варьируется от 4,4 млрд км до 7,3 млрд км. Для сравнения, расстояние от Земли до Солнца составляет 150 миллионов километров.

Почему Плутон перестал быть планетой

До 2006 года не существовало четких критериев для определения того, какой объект можно считать планетой. Считалось, что планетами являются объекты, которые намного больше астероидов и вращаются вокруг Солнца.

24 августа 2006 года Международный астрономический союз впервые дал определение термину "планета". Хотя Плутон вращается вокруг Солнца и имеет достаточно массы, чтобы иметь круглую форму, он не является доминирующим объектом на своей орбите. Плутон не смог расчистить свою орбиту от крупных астрономических объектов, чтобы его можно было считать планетой. То есть Плутон не является доминирующим объектом с самой сильной гравитацией в данном участке космоса. Поэтому Плутон стали называть карликовой планетой, хотя с 1930 по 2006 года он был девятой планетой Солнечной системы.

Ни один из спутников Плутона не вращается вокруг карликовой планеты

У Плутона есть 5 спутников: Харон, Никта, Стикс, Кербер и Гидра. Харон является самым большим из них, но он всего в 2 раза меньше Плутона. Поэтому Харон — это самый большой спутник относительно размера планеты, вокруг которой он вращается.

Ученые считают, что четыре меньших спутника Плутона образовались в результате столкновения карликовой планетой объекта сопоставимого размера. Дело в том, что все спутники Плутона, кроме Харона, не имеют сферической формы, а похожи на астероиды.

Все спутники Плутона вращаются не вокруг самой карликовой планеты, а вокруг точки, которая находится за пределами этого ледяного мира. Барицентр, точка, вокруг которой вращаются объекты в данной системе, находится на расстоянии 960 километров от поверхности Плутона.

Орбиты Никты, Стикса, Керберы и Гидры почти круговые, но спутники вращаются вокруг барицентра, расположенного между Плутоном и Хароном. Из-за этого возникает орбитальный резонанс, когда на каждые 60 оборотов Харона приходится 20 оборотов Стикса, 15 — Никты, 12 — Кербера и 10 — Гидры.

Плутон увидели с близкого расстояния только в 2015 году

Первое изображение Плутона, а также его спутников с близкого расстояния астрономы получили только в 2015 году благодаря космическому аппарату NASA "Новые горизонты". Он смог приблизится к Плутону на расстояние 12 500 километров.

Чтобы добраться к Плутону зонду NASA потребовалось почти 10 лет и за это время он преодолел 5 млрд километров.

Одним из самых интересных открытий, сделанных аппаратом, было обнаружение похожей на сердце структуры, которая получила название область Томбо. Она покрыта замерзшим азотом и ее диаметр оценивается в 2300 км. Эту область еще называют "сердце Плутона". Также зонд "Новые горизонты" обнаружил ледяные горы на Плутоне, высота которых достигает 3500 метров.

На Плутоне еще не прошел даже год с момента открытия карликовой планеты

Один день на Плутоне длится 153 земных часа, а год — 248 земных лет. Это значит, что год с момента открытия карликовой планеты еще не прошел. Это случится только 2178 году.